Tilbage i 2000 modtog daværende Peter Sabroe Seminariet tilskud fra Danida til at medvirke til træning af child and youth care workers og universitetsundervisere i Sydafrika i samarbejde med en stor lokal NGO. I forlængelse af denne aktivitet medvirkede Sabroes medarbejdere til udvikling af de første såkaldte Safe Parks, der bedst kan betegnes som beskyttede efterskole-centre for socialt udsatte børn i Sydafrika. I dag har 1.000-1.500 sydafrikanere gennemgået det toårige træningsforløb, og der er etableret 70 Safe Parks i townships og i landdistrikter over hele Sydafrika. I hele perioden har et stort antal studerende fra VIA’s pædagoguddannelse gennemført praktik i disse Safe Parks.
Den sydafrikanske socialminister ønsker at gribe denne succes som led i en storstilet jobskabelsesplan. I første omgang ved at uddanne op til 10.000 nye youth and social care workers og etablere op til 400 nye Safe Parks. Sabroes lokale samarbejdspartner, National Association of Child Care Workers (NACCW), vil med stor sandsynlighed få tildelt en stor del af denne opgave, og den har derfor henvendt sig til VIA med henblik på en genoptagelse af samarbejdet.
Gode møder
I maj 2011 besøgte NACCWs vicepræsident VIA for at præsentere de foreløbige projektplaner. I november rejste VIAs prorektor Peter Friese sammen med Peter Wellendorf, der er leder af et af VIAs internationale projektkontorer, og to lektorer fra Pædagoguddannelsen Peter Sabroe, Susanne Lykke Stein og Gert Søndergaard Madsen, til Cape Town og Durban for at forhandle VIAs deltagelse i projektet med de involverede sydafrikanske parter. Ud over møder med NACCW og besøg ved Safe Parks og øvrige sociale institutioner bestod programmet af møder med bl.a. USA’s nationale donororganisation USAID, den sydafrikanske socialminister og Durban University of Technology.
Over for en talstærk delegation fra USAID, med direktøren for det sydlige Afrika i spidsen, havde VIAs repræsentanter mulighed for at introducere til kreativ dansk pædagogik og komme med bud på VIAs mulige bidrag i det nationale projekt. Det forventes, at USAID medvirker til delvis finansiering af VIAs projektdeltagelse.
Projektskitse er udarbejdet
Det var med en vis spænding, at VIAs delegation entrede den sydafrikanske socialministers enorme kontor i Cape Town. Fra flere sider var der sået tvivl om dette mødes gennemførelse, men det blev manet til jorden, da ministeren præsenterede os for sin departementschef og fem områdechefer. Der var meget stor interesse for The Danes’ rolle i projektet, der af ministeren blev omtalt som ’a flagship for South Africa’. Mødets konklusion blev, at VIA og NACCW udarbejder en projektskitse, som ministeren drøfter med USAID med henblik på funding.
Det sidste ’store’ møde var med den internationale direktør, dekanen og en række ledere og forskere ved Durban University of Technology, der bl.a. tilbyder en bachelor i social care work. Med det nye projekt ønskes samarbejdet med universitetet genoptaget på et mere forpligtende og ambitiøst grundlag. Det er aftalt, at der udarbejdes samarbejdsaftale i foråret af 2012.
Efter hjemkomsten har VIA og NACCW fremsendt en projektskitse til socialministeren. VIAs primære opgave bliver at varetage træning af den master class af 20-25 trænere, der ud fra en kaskade-model bliver ansvarlig for den videre træning af op til 10.000 child and youth care workers og mentorer.